草丛中却听吴族老叫苦道：
“二位爷，举事我不反对，这帮狗腿子是属狗的，记打不记吃，我唯一担心的就是那个面生的小子。
你们没听王癞子说这小子是士族的背景，打不得，杀不得，这可咋整？”
王守仁闻言不屑地冷笑道：
“道听途说罢了，未必属实。再者说，咱们千户寨已经纳入慈湖县管辖，咱们都是良民了，可不是山匪！
这俩黄毛小儿敢擅自动手杀了这么多人，本就于理不合。咱们今日便要他杀人偿命，血债血偿。”
王守仁既有定计，其余二人只得点头称是。
至此，草丛里的马鞍山三杰终于达成了初步的合作意向。
三方就后续针对刘重八集团的作战计划，紧锣密鼓地展开了铺排。
草丛外的风声，村子里的狗吠声，与广场上传来的喧闹声交织在一起，为这场阴谋平添了几分紧张的气息。
在各种杂音的掩护下，隐约可以听见一阵细微的脚步声。
那是一道衣衫褴褛、身形干瘦的身影。
这人白发苍苍，佝偻着背。
手中紧握着一把生锈的杀猪刀，正悄无声息地向草丛三兄弟逼近。
赫然是刚刚从王守仁家里被释放出来的私奴，严复。
严复本是千户寨前身的马鞍山寨中，二当家严武的嫡孙。
自幼，他便父母早逝，之后与祖父严武相依为命。
严武平日里忙于山寨事务，为人又神经大条，孙儿便几乎都交由王老牛兄弟俩照看。
十年前，严武临终之际，将严复托付给了王老虎兄弟俩。
王老牛鉴于自己已有亲子，担心严复心生隔阂。
便让严复跟随王老虎的义子们一块生活。
与王老虎的其他义子不同，严复自小偏爱与王老牛亲近。
对王老虎则显得有些疏远。
即便被指派给王老虎，严复仍旧日日缠着王老牛，同吃同住。
并不似其他义子那般时常伴随王老虎左右。
在王老牛的悉心教导下，严复无论颜值、人品还是武艺，在王老虎所有义子中，都是断层式的领先。
是名副其实的“别人家的孩子”。
身为山寨二当家的嫡孙，严复自小被教育以振兴千户寨为己任。
是真真切切地把村里人当家人，发自内心地跟着王老牛为村里干好事，干实事。
在村里赢得了超五星的好评，隐隐被视为寨主的下一任接班人。
王老牛时常对外戏称自己的亲生儿子王癞子文不成，武不就，好吃懒做，是个废物。
并且大肆宣扬“生子当如严家子”。
五年前，老寨主王老牛被太平道杀害当日，严复正被山寨派往吴郡绿林公干。
彼时王老虎靠着磕头求饶、疯狂跪舔马元义，好不容易才保住性命。
但他担心严复回寨子后闹事，为王老牛鸣不平。
于是便一不做，二不休，安排义子王守仁连夜赶往吴郡，将严复紧急召回。
王守仁用严复刚出生的儿子威胁其妻子写了一封家书。
信中言辞恳切，谎称儿子突发恶疾，需要严复即刻归家。
严复见信后，心中虽疑惑信里行文有些奇怪。
然而事关幼子，他不敢有丝毫耽搁。
立即收拾行囊，随王守仁连夜返回。
月黑风高，两人一前一后，策马疾驰，翻山越岭。
终于在半夜三点多的时候赶回到了村子。
刚踏入家门，迎接严复的却是一片死寂。
他眉头一皱，感觉气氛不对。
然而此刻醒悟为时已晚。
霎那间，身后一双黑手袭来。
在他毫无防备之下，直接震碎了他的气海丹田。
“严弟，对不住了，这是义父的意思。”
王守仁的声音在严复背后幽幽响起。
望着痛苦蜷缩在地上狼狈不堪的严复，王守仁眼中闪过一丝怨毒的快意。
但随即又换上了伪善的笑容：
“严弟啊，你在兄弟几个里面最有出息，武功进境一骑绝尘，大伯平时也最疼爱你。
乡亲们都视你为下一任寨主，我虽然是做大哥的，但其实我最敬重最崇拜的，却是严弟你啊！”
“虽然义父命我亲手杀了你，但是做哥哥的又怎么忍心呢！
为了咱们村的安宁，你就暂住到仁哥家里委屈一下吧。”
严复强忍着剧痛，不敢相信自己会突然遭遇这样的背叛，咬着牙问道：
“我的妻小呢？”
王守仁冷笑道：
“嘿嘿，别急，这就送你去跟你妻小团圆。”
随后，严复便被王守仁提着，拖进了王守仁家的猪圈。
严复没想到王守仁家的猪圈竟然是经过私自改造的。
外头看似平平无奇，内部构造却是大有乾坤。
猪圈由几间相连的木屋组成，每间木屋都配备着简陋的猪圈门和喂食槽。
掀开其中一间木屋角落里厚厚的稻草堆，豁然隐藏着一条通往地下室的铁门。
从外面打开铁门走进地下室。
地底的空间甚至比地上的猪圈还要大得多，犹如一个巨大的迷宫，布满了错综复杂的通道和房间。
这些通道狭窄而阴暗。
墙壁上残留着斑斑血迹，空气中弥漫着一种霉菌混杂着排泄物的恶臭气息。
严复抬眼望去，正好跟左手边房间里的一名少女视线交汇。
少女蜷缩在角落，脖子上绑缚着铁链。
双眼空洞无神，头发凌乱不堪，仿佛失去了灵魂的躯壳。
她的身体瘦削而虚弱，皮肤因长期缺乏阳光而显得苍白无色，上面布满了伤痕和淤青。
严复怒目圆睁：
“王守仁你这畜生，你干了什么好事！”
王守仁深吸了一口地下室里污浊的空气，发出一阵啧啧的享受声：
“桀桀桀，没办法，大伯刚正不阿，不许咱们哥几个祸乱乡女，为兄被逼无奈，只好去外边打野。
好不容易才拐来这许多好女子，你可知道为兄为了建造这座地窖，费了多少年功夫！”
严复被王守仁提着，艰难地转头看着王守仁，脸上露出难以置信的表情：
“兄弟共事多年，竟不知你是这种人面兽心的畜生！你行此辱掠妇女的大逆不道之事，就不怕牛爹发现，将你挫骨扬灰！”
王守仁哈哈大笑起来：
“牛爹，牛爹，咱们兄弟几个也就你这样叫，你比王癞子还像王老牛的亲儿子。
你放心吧，你亲爱的牛爹已经被慈湖县新来的马县令一掌击毙了，明天我还得赶去祠堂帮他抬棺木呢。”
谈及王老牛，即便冷血如王守仁也不能不赞其是个好汉，他不禁唏嘘道：
“王老牛确确实实是个人物，只可惜，这世道好人往往没有好报啊！哈哈哈！
这老毕登一死，再把你废了，村里还有何人可以管制我等放肆取乐！”
“什么！”
严复终于明白为何王守仁敢对自己下此毒手，他又悲又痛，心志顿失，眼前一黑，浑身瘫软。