八姑心急如焚，如热锅上的蚂蚁，在原地来回踱步。
好容易盼到苟家家奴将药材仔细包好。
她忙不迭从褡裢中摸出一百钱。
因嫌恶苟结城，她不欲与其产生丝毫肢体接触。
便径直将钱置于藤椅之侧。
八姑刚伸出手欲拿药，陡然听闻门口传来一声厉喝：
“且慢！”
众人抬眸望去，只见门外乌泱泱涌进十几人。
走在最前方的两人，左边那位五官扭曲，肥头大耳，活脱脱似一头站立的野猪；
右边那位则落后半步，身形佝偻，神色唯唯诺诺，头顶癞痢斑驳。
八姑一眼便认出那猥琐的癞痢头，正是千户寨的王鳏夫。
她心中满是狐疑，暗自思忖：这王鳏夫缘何会在此处？
正疑惑间，又听身后苟结城惊呼：
“爹，您怎么来了！”
原来，左边这人乃是黄庄的里正，同时亦是黄庄氏族豪强“苟氏”的族长苟东曦。
苟东曦昂首阔步，领着众人堂而皇之地踏入大厅。
王鳏夫跟在其后，龇牙咧嘴，露出一口大黄牙。
还不停地朝着八姑挤眉弄眼，模样甚是可憎。
苟东曦冷冷瞥了苟结城一眼，大声怒斥道：
“我怎会来此？我若不来，你这小兔崽子怕连自己是怎么死的都不知晓！”
苟结城吓得瞪大双眼，忍不住偷偷瞧了瞧八姑。
又悄然挪到苟东曦身后，小声嗫嚅道：
“爹，这究竟是怎么一回事啊？这小娘子生得眉清目秀，难不成也是个入了境的武夫？”
苟东曦冷哼一声，毫不避讳八姑，高声说道：
“你可知道这位刘姑娘是何身份？”
苟结城急得直跺脚，见老爹依旧像个谜语人一样故弄玄虚，连忙追问道：
“她是谁啊，爹，您就别卖关子了，快告诉我吧！”
“她可是士族公子的相好！我若再晚来一步，你是不是还在这儿肆意撩拨人家？你吃了熊心豹子胆，竟敢去招惹士族公子的女人？”
苟东曦厉声喝道。
东汉时期所谓的【士族】，乃是以【经学】、【武学】传承为核心、通过察举征辟制度形成的贵族集团。
其通过垄断武功修炼、总揽律法讼权、操纵政治选举、经营庄园经济，形成“国中之国“的统治模式。
本质是【军事武力】、【文化权力】、【政治特权】与【经济实力】四位一体的特殊阶层。
乃是贵族中的贵族，天龙人中的天龙人。
像苟家这种乡村老财，太平道这种邪魔外道，在真正的士族外面，简直不值一提。
苟结城难以置信地指着八姑，惊叫道：
“啊？士族？刘姑娘跟我说她丈夫是猎户啊！爹，我可没乱来！我对刘姑娘不过是心生爱慕，发乎情，止乎礼，绝无越轨之举啊！”
“放你娘的屁！”
苟东曦抬手便是一个大逼斗扇在苟结城脸上：
“你那是爱慕吗，你那是馋她的身子，你下贱！”
黄庄对太平道的重要性毋庸置疑。
苟东曦身为黄庄里正，武力值亦是不低。
这一巴掌虽然没有打出真火，却也打得苟结城直接跪倒在地。
疼得他龇牙咧嘴，几乎要哭出声来。
八姑冷眼旁观，只觉这一家子丑态百出，仿若戏台优伶般滑稽可笑。
然而，当听闻他们提及李大哥时，八姑心中竟莫名地不再惧怕。
她紧咬朱唇，问道：“苟里正，请问这药究竟还卖不卖？”
“卖！”
苟东曦冷笑一声道：
“一副药七十九两金。我这儿的药材足够凑出几百副，你要多少我卖多少！”
八姑失声惊叫道：“七十九两金？怎的如此昂贵！”
“哪里贵了？”苟东曦白眼一翻，嫌弃地撇了撇嘴，道：
“这么多年一直都是这个价，买不起就别瞎嚷嚷。实话告诉你，马鞍山周边十里八乡的药材全都聚于我手。这药你只能从我这儿买。
买不起就去慈湖县借‘子钱’，要不就去四季迎春楼做妓子，办法多的是，自己不努力，可别怪我没教你。”
八姑脸色瞬间变得惨白如纸。
“子钱”乃是慈湖县乃至整个东汉王朝官方推行的高利贷。
当今天下，最大的“子钱家”（放贷人），便是汉灵帝本人。
民间亦称之为”羊羔息“。
比如借出去一定钱粮，第1年利息是一倍。
第2年再翻一倍。
如此利滚利不到10年时间，利息就可以暴涨到一千多倍。
确实是比养羊生羊来钱快多了。
借了“子钱”的人，几乎就没有能还得起的。
因为债主是官方，欠债人不还钱，跟叛国几乎同罪。
最后往往被债主逼得卖妻鬻子，落得个家破人亡的下场。
《汉书·货殖传》记载：
“其余郡国富民兼业颛利，以货赂自行，取重于乡里者，不可胜数。”
意思是各州郡的富户豪强们，通过高利贷和囤积居奇等手段获取暴利，横行乡里。
这样的人比比皆是，数不胜数。
至于去四季迎春楼做坤，同样好不到哪里去。
东汉时的妓女合同都是买断制。
除非去做风险性极高，很容易被白嫖的暗娼，否则根本没有临时工的说法。
届时，卖身是一个价，赎身又是另一个价。
怎么开价全凭老鸨一张嘴。
那可是一张吃人的嘴。
掉进老鸨嘴里的良家女，不死也要掉层皮。
苟东曦阴笑着又道：
“要是你还不情愿，我倒有个不出钱、不费事、不费力的绝妙法子。”
八姑恨恨道：“什么法子？”
“听说最近刘姑娘家中来了一位士族的贵公子！慈湖县的县尊马老爷想跟这位公子交个朋友！”
苟东曦一边观察着八姑的脸色，一边继续道：
“只要这位公子能赏脸过来跟马老爷吃顿饭，这十几副药，我分文不取，双手奉上。”
苟东曦说罢，对旁边的瘌痢头使了个眼色。
王鳏夫心领神会，连忙说道：
“哎呀苟上使，这可太不巧了。这几天我在八姑家边上盯得紧紧的，已经三天都没见过那位公子哥的人影了。”
苟东曦咂咂嘴，阴阳怪气地说道：
“是吗？已经消失三天了？不知这位公子是真有事外出，还是已然玩腻，抛弃了这位刘姑娘？
又或者，刘姑娘你再仔细想想，自己身上还有没有其他值钱之物？”
八姑闻言，顿时气得脸色铁青。
她心中明白，自己不过是个无依无靠的村姑，身上哪有什么珍贵物件？
说来说去，这对苟父子还不是一样馋自己的身子吗？
场面一时陷入了沉默。
这时，还是脸皮最厚的王鳏夫出来打圆场道：
“八姑啊，你这几年可是王叔我亲眼照看的，哪能忍心瞧你去卖身、借子钱呢？依我看，你就给苟上使当个义女吧。
若那位贵公子归来，大家亲上加亲；若他不回来，苟上使家大业大，也能保你父女二人下半辈子衣食无忧。你觉得如何？”
此话一出，苟东曦脸上瞬间堆满了笑意。
就连躺在地上的苟结城也心满意足地咧开了嘴。
八姑心里清楚，这几人口中所谓的认义女，恐怕实则与卖身无异。
她心中愈发悲苦。
如今李大哥说是外出练功，归期却毫无定数。
八姑听闻武夫闭关练功，一闭便是一年半载亦属寻常。
即便自己能等，可重病在床的刘老爹又怎能等得起？
王鳏夫这人，世故圆滑，平日里最爱窥探、揣摩村里年轻女子心思。
他见八姑脸上闪过一丝犹豫，心中便已有了七八分把握。
此刻，他故意往八姑的心窝狠狠戳上一刀：
“嘿嘿嘿，八姑啊，寨子里谁人不知你是个孝顺孩子。你阿爹老来得女，对你那可是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。他如今重病卧床，正眼巴巴盼着八姑你抓来伤药救命呢！”
“八姑，你也不想你阿爹因无药医治，病痛而死吧？”
这句话仿佛启动了什么开关，几个男的闻言惧都疯狂大笑了起来。
店里顿时充满了快活的空气。
八姑如遭雷击，身子不由自主地颤抖了一下，手足无措道：
“我……我回去考虑一下……”
她内心纷乱如麻，仿佛有千万根丝线缠绕，几乎要让她窒息。