寒月高悬，宛如一面散发着森冷幽光的巨大冰鉴，将清冷的光辉毫无保留地倾洒，给广袤大地披上一层惨白的殓衣。整个世界仿佛被寒霜凝固，透着死寂与悲凉。唐周手捂伤口，殷红的鲜血从指缝间汩汩渗出，在月色下拖出一条触目惊心的血痕，恰似一条蜿蜒爬行的血色赤练蛇。他拖着沉重不堪、摇摇欲坠的身躯，在崎岖蜿蜒、荆棘丛生的小道上踉踉跄跄地奔逃。每迈出一步，脚底传来的剧痛便如同一根尖锐的钢针，直直刺入他的神经中枢，令他眼前发黑，几近窒息。
一想到要将赵虎那惨绝人寰的遭遇告知那对翘首以盼、望眼欲穿的老夫妇，唐周心中便如同翻江倒海，汹涌的愧疚与不忍如潮水般将他淹没。那老夫妇饱含期待的眼神，犹如一把把锋利的匕首，一下又一下无情地刺痛着他的内心。他仿佛能看到老妇在茅屋中声声呼唤儿子的模样，也能看到老汉在病榻上奄奄一息仍牵挂孩子的神情。最终，他咬得牙关咯咯作响，强忍着内心如刀绞般的煎熬，决定暂且避开，继续朝着洛阳的方向前行，那里或许藏着能改变这一切的希望。
数日后，唐周踏入沛县枣林沟。彼时正值晌午，烈日高悬，仿若一个熊熊燃烧的巨型熔炉，将大地炙烤得滚烫。空气仿佛被点燃，弥漫着令人窒息的热浪，脚下的土地干裂出一道道狰狞的缝隙，仿佛巨兽张开的血盆大口。村口那棵老槐树，歪歪斜斜地矗立着，仅存的几片叶子也被晒得蜷缩成一团，毫无生机，宛如一位风烛残年的老人，在热浪中苟延残喘。树下，一群太平道信徒围作一团，叫嚷声、辱骂声交织在一起，此起彼伏，如同一群聒噪的乌鸦，打破了村落的死寂。
唐周心中一紧，迅速隐入一旁堆积如山的柴垛后，屏住呼吸，目光如炬，悄然观察着事态的发展。人群中央，一位身形佝偻的老农正跪在地上，身形如深秋飘零的残叶般单薄，仿佛一阵风就能将他吹倒。他面前站着一个身形肥胖的太平道执事，此人生得肥头大耳，脸上横肉堆积，随着说话的节奏一颤一颤的，活像一头贪婪的肥猪。他身着绣满符文的华丽道袍，金线勾勒的纹路在阳光下闪烁，手中把玩着一根镶嵌着各色宝石的法杖，举手投足间尽显骄奢淫逸之气。
“王老六，这太平香火钱，你究竟交还是不交？”执事扯着嗓子，尖锐刺耳的声音如同生锈的铜锣，在空气中回荡，震得人耳膜生疼，“莫要以为能蒙混过关！”
王老六浑身剧烈颤抖，额头上豆大的汗珠滚落下来，浸湿了衣衫，在地上晕染出深色的痕迹。他嗫嚅着，声音带着无尽的无奈与绝望：“大人，今年大旱，土地干裂，庄稼颗粒无收，家中早已揭不开锅，缸里连一粒米都没有，实在拿不出钱啊……”
“哼！”执事冷哼一声，眼中闪过一道凶光，犹如恶狼盯上了猎物，“交不起钱，还妄图享受太平道的庇佑？简直是痴人说梦！既然拿不出钱，那就用你的舌头来抵债！让你知道，违抗太平道的下场！”
王老六听闻，惊恐地瞪大双眼，浑浊的眼中满是恐惧与绝望。他扑通一声向前爬了几步，紧紧抱住执事的大腿，老泪纵横：“大人，求求您，饶了我吧！我家中尚有年迈的父母，卧病在床，年幼的孩子，嗷嗷待哺，要是没了舌头，一家人可怎么活下去啊！”
执事满脸厌恶，一脚将王老六踢开，嫌弃地拍了拍道袍：“哼，少在这儿装可怜！今日若不杀鸡儆猴，往后人人都敢违抗太平道的命令。来人，把他舌头割了，充作哑奴！”
话音刚落，两个凶神恶煞的信徒如同饿虎扑食般冲了上来，一人死死按住王老六的手脚，另一人手持锋利的匕首，寒光闪烁，一步步逼近。王老六拼命挣扎，双腿胡乱蹬踢，双手在空中挥舞，试图挣脱束缚。他发出绝望的嘶吼：“救命啊！我冤枉啊！老天爷，睁开眼看看吧！”然而，周围的信徒们却无动于衷，冷漠的目光如冰刀般刺向王老六。
唐周在柴垛后握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落。他浑身颤抖，心中的怒火如火山般即将喷发。终于，他再也无法忍受这令人发指的一幕，大喝一声，如同一头发怒的雄狮从柴垛后冲了出来：“住手！你们这些丧心病狂的东西！朗朗乾坤，竟行此等恶事！”
众人被这突如其来的吼声吓了一跳，纷纷转过头来。当看到唐周身负重伤，衣衫褴褛的模样时，不禁哄堂大笑。执事更是笑得前仰后合，脸上的横肉抖动得愈发厉害：“就你这半死不活的模样，也敢来管太平道的闲事？简直是自不量力！”
唐周强忍着伤痛，挺直了腰板，冷冷地说道：“你们光天化日之下，残害无辜百姓，还有没有天理？”
执事不屑地冷笑一声：“天理？在这太平道的地盘上，我们就是天理！兄弟们，给我教训他！”
唐周不再多言，伸手从怀中掏出扬州太平道上使的令牌。令牌在烈日的照耀下，闪烁着威严的光芒。众人看到令牌，脸色瞬间变得煞白，原本嚣张的气焰瞬间消失得无影无踪。执事双腿一软，扑通一声跪在地上，声音颤抖地说道：“上使大人，小的有眼不识泰山，冲撞了您，还望您大人不记小人过，饶了小的这一回吧！”其他信徒见状，也纷纷跟着跪地求饶。
唐周目光如电，扫视着众人：“立刻把人放了，以后不许再欺压百姓！否则，我定让你们付出惨痛的代价！这天下，是百姓的天下，不是你们作威作福的地方！”
执事连连点头：“是，是，小的一定谨遵上使大人的吩咐。”说着，他连忙示意手下放开王老六。
王老六瘫坐在地上，眼中满是震惊与感激。周围的百姓们也纷纷投来敬佩的目光，低声议论着：“多亏了这位大人，不然王老六可就遭大罪了。”“是啊，没想到在这太平道里，还有这样的好人。”
唐周望着被解救的王老六，心中五味杂陈。他知道，太平道的恶行远不止于此，想要彻底改变这一切，还有很长的路要走。但此刻，看着百姓们眼中燃起的希望，他愈发坚定了前行的决心，哪怕前路荆棘密布，他也要为这世间讨回一个公道。