马元义佯装镇定，脚步故作沉稳地回到酒桌旁。他脸上堆砌的笑容，僵硬得如同冬日里结了冰的湖面，无论如何也掩盖不住眼底深处翻涌的忧虑。徐奉眼珠子滴溜一转，活像一只狡黠的狐狸，瞬间敏锐地捕捉到了这丝异样。他下意识地摩挲着手中精美的酒杯，那动作看似随意，却透着一股难以掩饰的精明。“马渠帅这一来一回，神色间怎么平白添了几分凝重？虽说你称是琐事，可别是碰上什么棘手难题了？”徐奉看似漫不经心的话语，实则如同一把尖锐的匕首，直戳马元义的心窝。
封胥也缓缓放下酒杯，他的目光如鹰隼般犀利，紧紧盯着马元义，嘴角挂着一丝似有若无的冷笑，仿佛在审视一件待价而沽的商品。“徐老弟说得在理，马渠帅若有难处，不妨直言，咱们如今可是拴在一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
马元义心头猛地一紧，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。但他面上却强作镇定，仰头发出一阵爽朗的大笑：“二位大人多虑了，不过是手下办事不力，出了点小岔子，已经妥善处理。来，喝酒！”说罢，他一把端起酒杯，将杯中的美酒一饮而尽，试图借此平复内心的慌乱。然而，他微微颤抖的指尖，却如同背叛他的叛徒，将他内心的不安毫无保留地泄露出来。
徐奉和封胥对视一眼，两人眼中闪过一丝意味深长的光芒，随后心照不宣地不再追问。徐奉一边百无聊赖地把玩着酒杯，一边在心中暗自思忖：马元义向来行事沉稳，处变不惊，能让他这般方寸大乱，必定是关乎生死存亡的大事。难道是太平道内部发生了叛乱？又或者是起义计划不慎被朝廷察觉泄露？封胥则微微皱眉，目光像扫描仪一般在马元义身上来回扫视，心中暗自盘算：若太平道出了问题，以这错综复杂的局势，必定会像推倒多米诺骨牌一样牵连甚广，我又怎能独善其身？这马元义究竟还隐藏着多少不为人知的秘密？一时间，大厅内气氛诡异而微妙，表面上众人推杯换盏，欢声笑语不断，实则暗流涌动，一场风暴正在悄然酝酿。
且说唐周化名李安，一路风餐露宿，披星戴月，朝着洛阳城匆匆进发。这一日，他来到了徐州下邳县。彼时，下邳县刚遭受一场罕见的旱灾，烈日高悬，仿佛一个巨大的火炉，将大地烤得干裂。田野里，庄稼颗粒无收，只剩下一片焦黄的秸秆，在风中无力地摇曳。道路两旁，饿殍遍野，苍蝇在尸体上嗡嗡乱飞，散发着令人作呕的腐臭气息，一片死寂如同阴霾般笼罩着这片土地。
唐周拖着疲惫的身躯，路过一处村庄。村子里一片破败景象，残垣断壁间，稀稀落落几户人家在艰难地苟延残喘。村口，有一间破旧不堪的茅屋，仿佛一位风烛残年的老人，摇摇欲坠，似乎只要一阵稍大的风，就能将它彻底吹倒。屋内，一位白发苍苍的老汉躺在一张破旧的草席上，气息微弱，如同风中残烛随时可能熄灭。一旁的老妇满脸泪痕，泪水在她布满皱纹的脸上留下一道道深深的沟壑。她正用干裂的嘴唇，轻轻呼唤着丈夫的名字，声音沙哑而绝望，仿佛一只受伤的孤雁在哀鸣。
唐周心生怜悯，快步走进屋内，关切地询问：“老人家，发生了什么事？为何如此凄惨？”老妇抬起头，用浑浊的眼睛打量了唐周一番，仿佛看到了最后一根救命稻草，泪水再次夺眶而出：“官人有所不知，咱们下邳县遭了大旱，连续数月滴雨未下，庄稼颗粒无收。本以为官府会开仓放粮，赈济灾民，可他们不但不赈灾，反而变本加厉，催缴赋税。我们实在走投无路，儿子为了能让我们活下去，咬咬牙加入了太平道，做了黄巾力士。本想着能有口饭吃，能过上安稳日子，可自从走后，就如同石沉大海，没了音信。我们心急如焚，四处打听儿子的下落，好不容易找到太平道设在村里的据点，满心期待能得到消息，可他们不但不告知，还将我们打得遍体鳞伤。”
唐周听后，心中一阵刺痛，仿佛被一把锋利的匕首狠狠刺中。他怎么也没想到，曾经宣扬着救百姓于水火、建立太平盛世的太平道，如今竟会做出如此令人发指的事情。一股强烈的愤怒在他心中熊熊燃烧，如同火山即将喷发。
他强压怒火，跟着老妇来到太平道设在村里的据点。只见据点大门紧闭，厚重的门板上刻着狰狞的兽头，仿佛在向世人宣告着它的威严。周围戒备森严，高大的围墙之上，巡逻的守卫如同幽灵般来回走动，手中的兵器在阳光下闪烁着冰冷的寒光。
唐周上前叩门，叩门声在寂静的空气中回荡，显得格外清晰。许久，门缓缓打开，一个凶神恶煞的守卫探出头来，他的眼神中透露出警惕和傲慢，如同一只恶犬在审视着闯入领地的陌生人。唐周深吸一口气，努力让自己的语气保持平和：“我们是来打听一位加入太平道的年轻人的消息，他是这位老妇的儿子。”
守卫听后，冷笑一声，笑声中充满了嘲讽和不屑：“就凭你们这两个老东西，也想打听消息？快滚！别在这儿碍事！”老妇扑通一声跪下，膝盖重重地磕在坚硬的地面上，发出沉闷的声响：“求求你们，告诉我们儿子在哪里，他是生是死……我们只想知道他的下落……”老妇的声音带着无尽的哀求，仿佛一只受伤的羔羊在向恶狼祈求怜悯。
守卫不耐烦地一脚踢开老妇，老妇瘦弱的身躯如同断了线的风筝般飞了出去，重重地摔在地上。守卫恶狠狠地骂道：“老东西，再纠缠不休，连你们的命都要了！”
唐周见状，怒火瞬间冲上头顶，他的双手紧紧握拳，关节因为用力而泛白，身体微微颤抖。他恨不得立刻冲上去，将这个守卫痛揍一顿。但理智告诉他，此时冲动只会招来更大的麻烦，不仅无法解决问题，还可能危及自己的性命，让更多像老夫妇这样的百姓陷入更深的苦难。
回到茅屋，唐周看着奄奄一息的老汉和悲痛欲绝的老妇，心中的信念愈发坚定。他意识到，太平道已经彻底背离了最初的宗旨，不再是那个为百姓谋福祉的正义组织，而是沦为了压迫百姓的工具，成为了与腐朽朝廷一样的恶魔。
唐周在茅屋中来回踱步，心中思绪万千。他想起了太平道创立之初，大贤良师张角宣扬的“致太平”理想，无数百姓怀着对美好生活的向往，纷纷加入太平道。然而，如今的太平道却被权力和欲望蒙蔽了双眼，忘记了自己的初心，对百姓的疾苦视而不见，甚至变本加厉地压榨他们。
唐周深知，若不及时阻止太平道的阴谋，将会有更多无辜的百姓遭受苦难，天下将陷入一场生灵涂炭的浩劫。于是，他决定加快行程，尽快赶到洛阳，将太平道的阴谋告知朝廷，即便这意味着要与曾经的同门为敌，即便要面临巨大的危险和挑战，他也在所不惜。因为在他心中，百姓的安危高于一切，为了拯救更多像老夫妇这样的百姓于水火之中，他愿意付出一切代价。