“一叶飘然烟水里，千峰杳霭暮云间——“
歌声清越，惊起岩间几只江鸥。他解下青玉酒壶仰头饮尽，酒液顺着下颌滑落，打湿了半敞的衣襟。乘着酒兴，他拔剑起舞，剑锋挑破层层雾气，口中诗句愈发激昂：
“青锋未试龙吟寂，白首空弹鱼尾斑。“
剑势忽转，如游龙回首，惊得老船夫差点丢了竹篙。李烈火却浑然不觉，剑尖轻点江面，激起一串银珠。那些水珠在空中排成一线，竟被他用剑锋串成了晶莹的水链。
巫峡的晨雾还未散尽，一叶扁舟已漂在江心。一个白衣少年站在船头，白衣半敞，任凭江风灌满衣袖。他指尖挑着青玉酒壶，时不时啜饮一口，抬头望着两岸青山缓缓后退。
老船夫在船尾轻哼着巴蜀小调，沙哑的嗓音混着潺潺水声，竟有几分苍凉韵味。李烈火忽然拍栏而歌：
“一叶飘然烟水里，千峰杳霭暮云间——“
歌声清越，惊起岩间几只江鸥。他解下青玉酒壶仰头饮尽，酒液顺着下颌滑落，打湿了半敞的衣襟。乘着酒兴，他拔剑起舞，剑锋挑破层层雾气，口中诗句愈发激昂：
“青锋未试龙吟寂，白首空弹鱼尾斑。“
剑势忽转，如游龙回首，惊得老船夫差点丢了竹篙。李烈火却浑然不觉，剑尖轻点江面，激起一串银珠。那些水珠在空中排成一线，竟被他用剑锋串成了晶莹的水链。
“江湖岂忘家国事，风雨长嗟行路难。“
吟到最后一句时，剑势陡然沉重，水链“哗“地碎落江中。李烈火还剑入鞘，望着远处隐约的渔火，眼中闪过一丝阴翳。
“公子好诗才！“老船夫由衷赞叹，“只是这后两句...未免太过沉重。“
李烈火倚坐船头，指尖轻抚剑鞘：“老伯可知道，这巫峡之水，为何年年泛红？“
船夫摇头。李烈火望着渐暗的江面，轻声道：“二十年前杨素平陈，在此处沉了上千战船。血染江水，三月不褪。“他忽然一笑，“说来可笑，我手中这柄'焚城'，正是当年从江底捞起的古剑重铸。“
“公子，前面就是夷陵了。“老船夫撑着长篙，“可要停船补给？“
李烈火正欲答话，忽见岸边芦苇丛中晃动着几个人影。定睛看去，却是三个衣衫褴褛的汉子正在浅水处摸鱼。最令人心惊的是，其中一人右臂齐肘而断，空荡荡的袖管在风中飘荡；另一人脸上横贯着狰狞刀疤，眼眶里只剩黑洞洞的窟窿。
“这些是...“
“唉，都是征辽回来的兵爷。“老船夫压低声音，“去年大军溃败，活着回来的不到三成。这些残了的，朝廷连抚恤银都不给...“
小船驶近岸边时，那独眼汉子突然踉跄着冲到浅滩，嘶声喊道：“船家！可有吃食？我用这个换！“他从怀中掏出一枚生锈的箭簇，上面还沾着黑褐色的血迹。
李烈火坐直身子，将随身干粮抛了过去。那汉子狼吞虎咽之际，他轻声问道：“这位军爷，高丽战况究竟如何？“
“战况？“汉子突然发出夜枭般的惨笑，“哪有什么战况！三百里冰原上全是尸首！运粮队跟不上，我们吃完了战马就吃草根，草根吃完就...“他突然噤声，独眼中闪过恐惧的光芒。
断臂的同伴踉跄走来，从怀里掏出半块发霉的饼子塞给独眼汉子，然后警惕地瞪着李烈火：“公子是官府的人？“
“江湖过客而已。“李烈火解下腰间酒壶递过去。
那断臂士兵嗅到酒香，喉结滚动了几下，终究没敢接：“上头说了，不准对外说辽东的事...去年有个伤兵在酒肆多说了几句，第二天就被衙役抓走，尸首挂在城墙上晾了三天...“
江风突然变得刺骨。李烈火抬头望去，发现岸边枯树上赫然悬着几具骸骨，破旧的军服在风中飘荡如招魂幡。
“继续划。“他忽然对船夫道。
小船顺流而下，岸边的惨呼声渐渐远去。李烈火站在船尾，望着那几个佝偻的身影越来越小，最后变成江岸线上的几个黑点。他想起临行前师尊说的话：
“杨广又要兴兵了。第一次征辽死了三十万，这次若再败，天下必乱。你持我名帖去见洛阳的苍山故人，或能力挽狂澜。“
当时他还不以为然：“师父不是说我们练剑之人不理俗务吗？“
师尊将名帖按在他掌心，力道大得惊人：“剑道至极便是仁道。眼看生灵涂炭而无动于衷，练什么剑？修什么道？“
......
夷陵城外的官道上，尘土飞扬。一队骑兵呼啸而过，马鞭抽得逃窜的百姓哭喊连连。李烈火站在茶寮外冷眼旁观，手中酒壶捏得咯吱作响。
“军爷行行好！我儿子才十五岁啊！“一个老妇抱着军官的马腿哀求。
“滚开！“军官一脚踹翻老妇，“圣旨明令，十六岁以上男丁皆需登记造册！“
茶寮老板缩着脖子给李烈火添茶，小声道：“听说朝廷要在洛阳设征兵大营，这次要凑够五十万人呢...“
李烈火望向东北方向。官道两侧的田野里，稀稀拉拉的几个老弱妇孺正在春耕。一头瘦骨嶙峋的老黄牛拉着破犁，每一步都走得艰难。
“去年这时候，这地里还有十几个壮劳力呢。“老板顺着他的目光叹道，“现在不是死在辽东，就是逃进山里当土匪去了。“
暮色渐浓时，李烈火在驿馆墙上看到了崭新的布告。朱砂大印盖着兵部文书，征调各州府粮草的内容写得冠冕堂皇。布告下方，几个衣衫破烂的伤兵正用木炭涂抹着什么。
走近才看清，他们画的是简易地图——辽东的山川间密密麻麻标着骷髅图案，辽水的位置被反复描粗，旁边歪歪扭扭写着“万人冢“三字。
“公子也想从军建功？“一个缺了门牙的老兵咧嘴笑道，“看清楚了，这才是真正的辽东...“
李烈火突然拔剑。剑光闪过，布告栏旁的拴马桩断为两截。在驿丞的惊呼声中，他抛下一块碎银，转身走向马厩。
“告诉你们县令，“他翻身上马，白衣在暮色中猎猎如火，“巫山李烈火说的——若再强征民夫，下次断的就是他的旗杆。“
马蹄声远去的方向，正对着洛阳。