嘉德殿紧闭的大门，从外侧被缓缓拉开，火光将昏暗的嘉德殿彻底明亮。
身着素白丧服的何太后，神色慌乱，脚步急促，风风火火地闯进殿内。
才踏入嘉德殿前，那横七竖八倒在地上的尸首，以及在地面上肆意蔓延的殷红血迹，瞬间映入她的眼帘，让她的心猛地一紧，几乎提到了嗓子眼儿。
若自己的辫儿有个三长两短，她简直不敢想象后果。什么统御后宫，什么垂帘听政，此刻在她心中都已不再重要，她现在只盼着自己的辫儿能够平平安安地活着。
还没来得及将嘉德殿内的场景完全收入眼底，何太后便感觉一团黑影直扑进自己怀中，紧接着，熟悉的声音糯糯地传来。
“母后，辫儿有些不舒服。”
何太后本就身高六尺有二，身形极其高挑，年仅十四岁的刘辩此时竟与她差不多高。
刘辩顺势半跪着，如同幼时一般，紧紧搂住自己的母后。何太后顿时感觉一阵不对劲，她的手触碰到刘辩，滚烫的温度从掌心传来。她心头一惊，慌忙伸手放在刘辩的额头之上，忍不住惊呼出声。
“来人，赶紧传太医！”
待到身旁跟随的侍女匆匆离去，何太后紧紧抱住刘辩，声音中带着哭腔，哀声痛哭道：“母后在这儿呢，不要怕，辫儿。”
此时，何进才小心翼翼地走上前，轻声询问道：“太后，陛下怎么样了？”
何进的伤口本就不算严重，经过刘辩之前的临时处理，已经不再继续流血。虽然伤口处仍隐隐作痛，但并无大碍。
何太后环视了一圈在场众人，目光又落在下跪着的十常侍等人身上，顿时怒声呵斥道：
“你们就闹吧，闹吧！要是把朕的辫儿弄出个好歹来，朕定要让你们都给辫儿陪葬！”
约莫半刻钟后，太医令吉本脚步匆匆地赶来，进入嘉德殿内。他仔细诊断之后，捋着胡须，轻声回复道：“太后，陛下并无大碍，不过是偶感风寒，只要辅以药食调养，过些时日便会康复。”
何太后坐在床榻边缘，紧紧握住刘辩的手，心中满是哀婉，不禁叹气道：“你们今日究竟都做了些什么，竟把辫儿折腾得如此激动？”
何进生怕自己的女弟误会，赶忙抢先回答道：“不过是在商议如何向外朝官员交代事宜，并无其他大事。”
何进此刻也想明白了，床榻上的天子有何太后护着，自己恐怕根本动不了他分毫。加之皇帝年少早慧，迟早是要掌权的，自己倒不如顺从刘辩，只求何家能够富贵，也好避免落得像窦梁两家那样的下场。
何太后瞥了一眼何进肩膀上略显怪异的绑带，心中只觉新奇，横了他一眼道：“你们已经商议好了？那赵忠，你来跟孤说说。”
赵忠平日里与何太后走得极为亲近，先前不少事情都是他替何太后处理的。他赶忙上前，恭声答道：“的确已经处理妥当，正如太后所言，给我们留了条富贵之路。”
何太后微微颔首，伸手轻轻摸索着刘辩的脸蛋，声音柔和地问道：“既然如此，为何还要动刀动枪的？莫要欺瞒孤。”
张让赶忙上前，恭敬地答道：“是我等一时糊涂，还望太后恕罪。”
其余十常侍见状，也纷纷下跪，磕头求饶。
何太后轻哼一声，得知刘辩并无大碍，神智也清醒了不少。不过稍作思量，她便大致想清了其中缘由，继续追问道：“那为何辫儿今日要如此匆忙地赶来？”
张让继续回应道：“陛下早慧，今日前来，是想要化解我等与大将军之间的恩怨。”
何太后微微一怔，眼中闪过一丝惊异，爱怜地望着自己的儿子，心中有些不敢相信。
张让趁机进言道：“老奴觉得陛下有过人的聪慧，颇具夙慧之才，为何不效仿武帝，十五岁便行加冠之礼呢？”
何太后心中顿时感觉到一丝不对劲，她一心想着垂帘听政，成为国家女主，对于天子冠礼的含义又怎会不知？她美眸流转，并未立刻发表意见，而是将目光投向了自己的兄长何进。
“不知兄长对此事有何想法？”
何进赶忙拱手，恭敬地说道：“陛下具备武帝的雄才大略，又有高祖的风范，实乃天纵之才，自然可以行立冠之礼。”
何太后心中微微一惊，不禁古怪地扫了一眼自己的兄长。她心中暗自思忖，这评价未免也太高了些吧？
难道兄长不明白，若是天子亲政，可是要分走他手中的权力的？兄长莫不是糊涂了？
就在此时，本不在计划之中的郭胜突然跳了出来，拱手说道：“太后，此事是陛下自己提出来的。老奴认为，今日之事恐怕并非陛下一人所为。”
这话的意思很明显，就是暗示陛下背后有人在撺掇。
此言一出，张让、赵忠等人脸色齐齐一变，段珪甚至已经迅速掏出腰间短刃，眼中闪过狠厉，想要当场结果了郭胜。
何太后的脸色瞬间一凝，谁也猜不透她此刻在想些什么。只见她手指在床榻上微微敲击着，陷入沉思。
郭胜乃是何太后的老乡，与倾向于保皇的张让、段珪等人不同，他是彻彻底底的后派，是何太后的心腹自己人。
何进的脸色瞬间变得煞白如纸，他深知自己联合外甥欺骗何太后，若是太后真的怪罪下来，恐怕难以善了。
要知道，何太后可不只有他一个兄长。
他何进不一定是何太后同父异母的哥哥，但何太后却实实在在有个同母异父的哥哥何苗。
郭胜也察觉到气氛有些微妙，心中暗叫不好，知晓自己说错话了。他赶忙抬手朝着自己的嘴巴打了几下，语速急促地说道：“老奴的意思是，陛下恐怕是得到了汉祖、武帝的托梦，被点化开智。今日因风寒昏睡，想必是先祖还有话要与陛下说清楚，待到日后，陛下定能成就一番经天纬地的功业。”
在东汉，天人感应、祖宗显灵可是被官方认可的事情。
何太后美眸一挑，脸上绽出一抹笑容，扭头望向床榻上病倒的刘辩，心中思绪万千，不禁担忧起来。
若是自己执意想要垂帘听政，恐怕难免要与自己的儿子产生冲突，母子相残的局面，实在是她不愿见到的。
何太后伸手摸了摸刘辩依旧发烫的额头，微微愣住，眼泪不自觉地夺眶而出。儿子是母亲身上掉下来的一块肉，她又怎会不心疼呢？
“自己这是在想什么呢？毒杀王美人，扳倒董太后，强势了半生，如今难道还要与辫儿针锋相对吗？”
晶莹剔透的泪珠簌簌落下，打湿了刘辩的脸颊。而刘辩眼眸微微闪动了几下，随即在朦胧之中，缓缓睁开了双眸。
见到何太后落泪，刘辩虚弱地起身，抱住自己的母亲，嘴里含糊不清地说道：“母后不哭，母后不哭，辫儿没事了。等辫儿行冠礼了，辫儿就是成年人了，辫儿就能保护母后了。谁敢欺负母后，辫儿帮您收拾他们。”
何太后心中的最后一道防线，就这样被刘辩如同呢喃梦话般的言语彻底击破了。待到刘辩再次昏睡过去，她轻轻擦拭干净眼泪，这才敛去悲色，神色严肃地厉声道：“既然陛下自己愿意十五岁行立冠礼，那就照此旨意行事，即刻着手准备。”
而就在几人商定之时，门口一名侍女慌慌张张地闯入大殿之中，朝着何太后“扑通”一声跪下，焦急地说道：“太后，不好了！有士卒围堵在平城门外，意欲攻城，他们声称是要为大将军报仇。”